고양이는 그루밍하면서 빠진 털을 삼킵니다. 대부분은 변으로 배출되지만 양이 많으면 위에 모여 헤어볼로 토해낼 수 있습니다.

핵심 요약

• 고양이가 1~2주에 한 번 정도 헤어볼을 토하고, 토한 후에도 식욕과 기력이 평소와 같다면 대부분 정상 범위입니다. 하지만 일주일에 여러 번 토하거나 토하는 빈도가 눈에 띄게 늘어난다면 주의가 필요합니다.
• 헤어볼을 줄이는 가장 효과적인 방법은 규칙적인 빗질입니다. 단모종은 일주일에 2~3번, 장모종은 가급적 매일 빗질해주세요. 봄, 가을 털갈이 시기에는 빗질 횟수를 더 늘려야 합니다.
• 고양이 혀에는 거친 돌기가 있어 그루밍 시 빠진 털을 많이 긁어 삼키게 됩니다. 이 털은 소화되지 않으며, 너무 많아지면 위장에서 뭉쳐져 덩어리(둥근 공 모양이 아닌) 형태로 토하게 됩니다.
• 헤어볼 제거제, 헤어볼 관리 사료, 캣닢, 헤어볼 관리 간식 등은 보조적인 수단입니다. 장을 통해 털이 배출되는 것을 도울 수 있지만, 빗질을 대신할 수는 없습니다.
• 고양이가 계속해서 구토를 시도하지만 토하지 못하거나, 변비, 배가 붓고 딱딱함, 식욕 부진, 체중 감소 등의 증상이 있다면 헤어볼이 막혔을 가능성이 있습니다. 최대한 빨리 수의사의 진료를 받아야 합니다.

정상 범위

가끔 헤어볼을 토하고, 식욕과 활력, 배변이 평소와 같다면 정상 범위일 수 있습니다. 하지만 자주 토하거나, 토하려고 하는데 나오지 않거나, 변비, 식욕 저하, 무기력이 있으면 무시하면 안 됩니다.

먼저 빗질

고양이가 삼키기 전에 빠진 털을 빗으로 제거하는 것이 기본입니다. 단모묘는 주 몇 회, 장모묘는 특히 털갈이 시기에 매일 관리가 이상적입니다.

소화 돕기

헤어볼 페이스트, 고섬유 식단, 캣그라스, 습식, 충분한 수분은 털 배출을 도울 수 있습니다. 다만 빗질을 대신할 수는 없습니다. 막힘이나 컨디션 이상이 의심되면 동물병원에 상담하세요.